Há 40 anos, em agosto de 1974, Richard Nixon se tornou o primeiro presidente dos Estados Unidos - e único, até agora - a renunciar ao cargo. O americano de origem modesta, que já estava no segundo mandato, caiu sob o peso de um escândalo de espionagem. O processo de renúncia de Nixon ficou conhecido como caso Watergate, nome de um edifício em Washington onde funcionava a sede do comitê nacional do Partido Democrata, de oposição.
Em junho de 1972, cinco homens foram presos por tentar instalar escutas no local. Dois repórteres do Washington Post - Bob Woodward e Carl Bernstein - investigaram o caso e descobriram o envolvimento da Casa Branca na invasão ao edifício. As informações foram passadas por um informante que, na época, ficou conhecido como "garganta profunda". Ele revelou que o presidente sabia das operações que tinham por objetivo espionar os adversários políticos.
Para escapar do processo de impeachment, Nixon acabou renunciando ao cargo. O escândalo marcou também uma revolução no jornalismo americano, até então mais focado na função de informar do que em denunciar irregularidades. Os dois jornalistas que foram atrás dos fatos relataram sua experiência no livro ‘Todos os homens do presidente’, que acabou nas telas do cinema. Estrelado por Robert Redford e Dustin Hoffman, o filme ganhou quatro prêmios Oscar.
Richard Nixon morreu em abril de 1994, aos 81 anos. Ele foi o presidente que iniciou a política de aproximação dos Estados Unidos com a Rússia e a China. Foi também sob o governo dele que acabou a Guerra do Vietnã. Mas Richard Nixon ficou marcado para sempre como o protagonista do escândalo de Watergate.
