A leglátványosabb, virágzó díszfák közé tartozó szivarfa óriási levelei mellett trombita-virágaival és szivarjaival csábít.
Az északi szivarfa nagyon hasonlít a már elterjedt a már széles körben elterjedt szívlevelű szivarfára (Catalpa bignonioides), ám annál gyorsabban, nagyobbra növő, hidegtűrőbb növény. Tudományos neve Catalpa speciosa, angolul northern catalpa vagy cigar tree, németül Prächtige Trompetenbaum, azaz a virágformája miatt trombitafa névre hallgat.
A szívlevelű szivarfa hazája az USA délkeleti része, az északi szivarfa a középnyugati részen, főként Ohio államban elterjedt.
Lombhullató, magassága 15-30 m, koronaátmérője 12 méter. Törzse akár 1 m átmérőjű is lehet. Gyors növekedésű fa, amelynek erősen árnyékoló lombja van. Levele nagy, szív alakú, 20-30 cm hosszú, 15-20 cm széles. Későn hajt ki, ősszel nem színesedik.
Virága illatos, 3-6 cm átmérőjű, trombita alakú, fehér alapszínű, sárga csíkokkal és lila foltokkal, nagy 10-30 cm-es fürtökben nyílik júniusban, 3 héttel a szívlevelű szivarfa előtt.
Termése 20-40 cm hosszú, 1 cm átmérőjű hüvely, benne lapos, világosbarna magok, papírszerű szárnyakkal.
Nyirkos, meszes talajt, napsütéses helyet kedvel, de szinte bárhol képes megélni. Fája puha, könnyű, mint a fenyőfa, nem rothadékony. Nagyon szép bútorokat készítenek belőle. Zsugorodása kicsiny, közel van a vörösfenyőéhez.
Kissé törékenyek az ágai az erős szél, vagy jég terhelésének hatására. Szaporítható tavaszi magvetéssel langyoságyba, vagy ősszel gyökérdugványokkal.
Címfotó: Plant Image Library
