Fichar a un lateral izquierdo con oficio. Si la decisión dependiera de Ernesto Valverde, ese jugador ya estaría en la plantilla del FC Barcelona. Después del traspaso de Lucas Digne al Everton, MD informó que en el seno del club azulgrana se apostó durante el verano por promocionar la figura de un canterano para ejercer de relevo eventual de Jordi Alba. Entre Marc Cucurella y Juan Miranda, la pretemporada otorgó al segundo ese papel, pero transcurridas las primeras semanas de competición oficial Valverde preferiría incorporar a un jugador experto que arriesgarse a quemar la incipiente carrera del lateral andaluz de 18 años. El problema es que desde el club hay objeciones: las inversiones importantes diseñadas son para el centro del campo, así que para doblar la demarcación de lateral izquierdo el remedio conservador sugerido pasa por cambiar de carril puntualmente a Sergi Roberto o a Nelson Semedo o escorar a los centrales zurdos hacia la banda, con Clement Lenglet, Thomas Vermaelen o incluso Samuel Umtiti de candidatos. La otra solución, que no entusiasma en el club, es recurrir a una especie de mercado de ocasión en invierno, donde la oferta es mucho más limitada. Como la idea es gastar muy poco, MD plantea una mínima lista de laterales de cierto prestigio que están en su último año de contrato: no es tiempo de sueños a lo David Alaba.
De entrada, aunque el mercado ha cambiado mucho, la fórmula de traer laterales de recurso no se le ha dado nada mal al Barça en su historia reciente. Gio van Bronckhorst, Sylvinho y Maxwell llegaron como saldos y dieron un nivel que hoy Valverde seguramente firmaría.
Monreal, Filipe, Moreno...
Actualmente, Nacho Monreal respondería a ese perfil. Con 32 años, este verano se habló de su salida del Arsenal, con la Real Sociedad postulándose, aunque las lesiones, sobre todo la de Sead Kolasinac, le rescataron. Aun así, la prensa inglesa publicó hace unos días que Unai Emery, técnico ‘gunner’, planea reforzar el lateral y piensa en Filipe Luis, otro que acaba contrato. El brasileño de 33 años, que despotricó contra el The Best por olvidarse de Leo Messi, flirteó con el PSG este verano, pero al Atlético le parecieron pocos cinco millones de euros. El mercado invernal puede reabrir la puerta a Filipe Luis.
Alberto Moreno, de 26 años, sería otro buen candidato. La irrupción en el Liverpool de Andy Robertson, “un potencial líder” para su técnico Jurgen Klopp, deja al andaluz sin mucho rol a un año de terminar contrato. El italiano Matteo Darmian, lateral diestro de 28 años adaptable a la izquierda, cuenta poco en el Man United y acaba contrato.
El último nombre es menos glamouroso, pero tiene algo a favor: para Valverde fue su lateral zurdo titular en el Athletic. Se trata de Mikel Balenziaga, quien con 30 años va por detrás de Yuri Berchiche y Crisstian Ganea en el ránking de Eduardo Berizzo. Valverde lo calificó así una vez: “Balenziaga es para el Athletic una joya con corona”.
En un mercado tan difícil, más aun con las autorrestricciones del Barça, sólo una cesión remunerada o un traspaso de bajo coste traería al lateral que espera Valverde.
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