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BackRub,
le premier moteur de recherche développé
par Larry Page début 1997, renommé Google
six mois après
© www.google.com/logos/backrub
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Brin et Page étaient persuadés
qu'ils avaient trouvé là le sujet d'une thèse de l'application
du PageRank à Internet. Dès le début de l'année 1997, Page
avait développé un moteur de recherche sommaire qu'il avait
appelé "BackRub". Toujours économe, Page plaça
sa main gauche sur un scanner, convertit l'image ainsi obtenue
en noir et blanc et le nouveau site BackRub disposait dès
lors d'un logo. Page et Brin apportaient chacun des idées
au projet en constante évolution. Sans le faire exprès, ils
avaient conçu un système de classement d'Internet et avaient
résolu involontairement un des problèmes de fond de la recherche
sur le Web.
A l'automne 1997, Brin et Page décidèrent que le moteur de
recherche BackRub avait besoin d'un nouveau nom. Page avait
du mal à trouver un nom accrocheur qui n'était pas déjà pris,
si bien qu'il demanda de l'aide à son ami Sean Anderson. Après
des jours de séances de remue-méninges, Anderson proposa Googleplex,
pour désigner une société qui fait de l'indexation et qui permet d'organiser
de grandes quantités de données. Larry préféra un nom plus
court : Google. Sean Anderson saisit sur son ordinateur G-o-o-g-l-e
en faisant une faute d'orthographe*, mais le nom de domaine
Google.com était disponible.
En 1997, le moteur de recherche était accessible en interne
pour les étudiants, les enseignants et le personnel administratif
à l'adresse google.stanford.edu. Dans le campus, sa popularité
grimpa grâce au bouche-à-oreille. Le Bureau d'exploitation
des licences technologiques de l'université déposa une demande
de brevet.
*Le terme anglais réel est "googol", qui
désigne le chiffre 1 suivi de 100 zéros (ou 10 à la puissance
100).
© Google Story, Dunod, Paris, 2006.
