L'ARTILLERIE LÉGÈRE NOUSANTARIEME
A PROPOS DE SIX CANONS CONSERVÉS DANS DES COLLECTIONS PORTUGAISES >
par Pierre-Yves MANGVIN
Lors d'une visite à Macao en 1973, j'eus la surprise de découvrir dans une salle du Musée Luis de Gamôes un très beau spécimen de canon (pièce F). Sa provenance n'y était pas connue, mais les motifs dont il est orné ne peuvent être que de facture javanaise et un examen plus attentif révéla bientôt deux inscriptions javanaises, outre quelques sigles européens.
En 1974, en me rendant au Musée Militaire de Lisbonne pour examiner la très grosse bouche à feu indienne, dite « de Malacca », dont la légende veut qu'elle ait été prise à la chute de la ville en 1511, je pus faire d'autres découvertes. Dans les salles du sous-sol, mon attention fut attirée par une petite pièce d'artillerie d'une très belle finition, dont les motifs décoratifs trahissaient une origine nousantarienne certaine (pièce D). J'en trouvais bientôt quatre autres, de trois types différents, réparties au hasard parmi les pièces européennes. Deux d'entre elles seulement portaient une étiquette qui leur attribuait une origine philippine (pièces G et E) (2). Des recherches effectuées aussitôt par le conseiller technique du Musée révélèrent en fait que ces pièces n'avaient aucune « histoire » et que rien ne permettait de préciser quand ni comment elles étaient parvenues dans les collections. Les datations portées
(1) II me faut exprimer ici ma reconnaissance à ceux qui m'ont autorisé à photographier et à examiner en détail ces six pièces : M. Luis Gonzaga Gomes, à l'énergie duquel l'histoire et la vie culturelle de Macao doivent tant ; et, à Lisbonne, M. Joâo de Loureiro de Figueiredo, conseiller technique du Musée Militaire.
(2) Voici les textes de ces étiquettes : (Pièce G) : « Lantaca. Bronze. xvine ou xixe siècle. Calibre 2,1 cm. Tire une balle de plomb de 57,36 g. Fourche d'appui. C'est la plus petite bouche à feu de ce Musée Militaire. Elle faisait feu appuyée sur une fourche, sur les lisses des navires, à l'occasion des abordages. » (Pièce E) : « Lantaca. Pièce de marine en bronze. Calibre 4 cm. Originaire des Iles Philippines. Les lantacas étaient utilisées en général par les pirates des mers extrême-orientales. On peut penser pour cette raison que cette pièce nous est venue de Macao. Fin xvie ou début xvn ■ siècle. »
