Philippe Graff

La Valettey

une ville nouvelle du XVIe siècle et son évolution jusqu'à nos jours

À la simple vue d'une carte, le site de La Valette paraît promis à un destin de ville portuaire. Deux profondes rades, subdivisées en anses multiples qui sont autant de mouillages abrités, encadrent un promontoire rocheux prédestiné à accueillir le commandement du dispositif. Ample et majestueux, le paysage ajoute une image forte à ces atouts fonctionnels.

En l'absence d'hinterland à desservir, un destin portuaire, même inscrit dans un tel site, doit attendre pour se développer que quelque rendez-vous de l'histoire survienne et révèle ses potentialités ; même après une telle circonstance favorable, l'activité reste soumise aux aléas de la conjoncture. Dans le cas de Malte, cette conjoncture dépasse de loin les limites de l'île et reflète des équilibres géopolitiques mettant en jeu le Bassin méditerranéen, voire toute la planète : l'activité de La Valette a pu être très intense à certaines époques, non pas à cause de la modeste île à approvisionner, mais grâce à sa situation géopolitique d'exception, propre à susciter des circonstances opportunes. Meilleur site portuaire de Malte, au centre de gravité de la Méditerranée, La Valette est un point limite stratégique et effervescent en pleine mer, croisement des civilisations entre Europe et Afrique, entre Orient et Occident. Les fluctuations des équilibres entre ces grandes zones d'influence se sont traduites à La Valette

RE.M.M.M. 71, 1994/1