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2000年6月6日
加熱する米ゲーム市場，人気が高いのはどのサイト？
Neil Strother, ZDNet/USA
ここAnchorDesk編集部内でゲームの達人と言えば，アソシエートエディターのChris Albrechtをおいてほかにない。
銃撃，爆撃，征服が始まると，誰もついていけない。
Chrisがもしほかの大勢と同様の行動パターンを取っているとするなら，彼がゲームに費やす時間は「1週当たり3時間17分」だ。これは，Yankee Groupの出した米国成人の平均ゲームプレイ時間。だがこれはあくまで平均値にすぎない。
Chrisとその同好の士たちは，ネット接続中，どんなサイトを訪れているのだろう。Nielsen//NetRatingsから独占提供されたデータでは，最も人気が高いのは「ign.com」，という結果が出ている。ign.comのサイトには，月間200万あまりのユニークユーザーが訪れている。また第2位は，わがZDNetのGameSpotがランクインしている。
以下，Nielsen//NetRatingsのアナリストTimothy Sean Kelly氏に，Playstation 2のリリースとゲームプラットフォーム戦争を控えた米国市場の情勢について解説してもらおう。
Chris，ハイテクゲームでは君にはかなわない。今度は子供用のゲームで勝負しないか？
Nielsen//NetRatingsのTimothy Sean Kelly氏による分析
私の家の屋根裏の隅のほうに，Searsブランドの「Atari 2600」と十数種類の関連ゲームがいまだに置かれている。
Atari 2600のデビューから20年以上経った今も，この製品が提供した技術の独創的が語り継がれている。だがこれらのゲームも，またこれらのゲームを楽しむためのPCエミュレータも，今なら数枚のフロッピーディスクに簡単に収まってしまう。
Atri 2600は，買収によって数年後には早くも時代遅れとなり，Colecovision，Commodore 64ゲーム，さらには後のAtariに追い越されていった。だが，幾度かの大掃除やガレージセールを経てもなお，私の家の屋根裏に残ったのは，いまだに動くAtari 2600だけだ。
そして西暦2000年の今年。数十億ドルの規模を誇る米コンピュータゲーム／ビデオゲーム業界は，次のゲームプラットフォーム戦争――つまりPlaystation 2のリリース――に身構えている。
Sonyはこの新ゲームプラットフォームを米国では2000年秋に出荷する。主要ゲームサイトはみな，ニュース，サービス，サポートの提供でリードをとり，世界数百万人のPlaystation/Playstation 2ファンを惹きつけようと必至だ。これらサイトの多くはまた，セガのDreamcastやNINTENDO 64，さらには新顔のMicrosoft xboxなどの競合するゲーム機のユーザーや，PCゲームユーザーの取り込みも狙っている。
ゲーム関連のサイトは，幅が広く奥行きも深いライフスタイル系のサイトから，特定のゲーム分野にターゲットを絞り込んだものまでさまざまだが，われわれNielsen//NetRatingsの調査では，コンピュータゲームおよびビデオゲームの分野で最も人気が高いサイトはign.comであるとの結果が出た。ゲーミングサイトというよりライフスタイルポータルに近いign.comの対象市場は幅広く深い。
男性にターゲットを絞ったign.comは，すべての主要ゲームプラットフォームに関するニュース，情報，レビュー，ヒント，裏技，ならびにコミュニティの機能を提供している。またコミックやビデオ，映画，SF，Maxim誌にヒントを得た「男性オンリー」エリアなどの関連分野にも足を伸ばしている。
今回のトップ10ではライフスタイル系のサイトとしてもう1つ，ugo.comを挙げることができる。ここのコンテンツはign.comほど奥は深くないが，よりすっきりと統合された環境を提示しており，関連ネットワーク内の他のサイトへのリンクも豊富だ。
今回のゲーム関連サイトトップ10には，第2のタイプとして，より業界にフォーカスしたアプローチでハードコアの技術系ゲームファンを魅了しているサイト群がある。gamespot.com，gamecenter.com，happypuppy.com，その他いくつかの特殊ヒント／裏技情報サイトがこれにあたる。
これら第2タイプのサイト群のリーダーとしてトップ10の第2位に輝いたのがZDNetのGameSpotサイト。このサイトはスタンダードなレビュー，ゲームガイド，関連リンクなどに加え，ビデオ，スクリーンキャプチャ，その他のリッチメディアコンテンツも豊富に提供している。ZDNetのこれ以外のサイトもそうだが，GameSpotでは，ゲーマーが次に購入する製品を決めるのに役立つ価格比較ツールが提供されている。
ベンダーサイトで今回トップ10入りを果たしたのは，任天堂のサイトのみだった。同種の他の多くのサイトと同様，nintendo.comはNINTENDO 64プラットフォーム関連のニュースや最新ゲームなど，幅広い内容のコンテンツを提供している。
このサイトではNINTENDO 64用ゲームの客観的なレビューなどは期待できないが，ヒントガイドや裏技情報は充実している。また特筆すべきこととしてnintendo.comは，今回のトップ10の中で，最も若い層から人気を集めている。同サイトを訪問する人の6割近くは18歳未満。
今から数カ月後，ゲームプラットフォームをめぐる戦いはさらに加熱しているだろうが，これらゲーム関連サイトの「エリート集団」が，今後も引き続き膨大なゲームファンを惹きつけていくだろうことは間違いない。熱狂的なゲームファンもゲーム初心者も，購入すべきシステムのヒントを得るために，あるいはプレイすべきクールなゲームを探すために，これらサイトを訪れるだろう。そしておそらくは，屋根裏のAtari 2600の隣に次は何が置かれるのか，その決断が下されるのだ。
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