Frihedsprisen gik således i år til den kvindelige hollandske politiker Ayaan Hirsi Ali, der nu må leve under jorden. Som somalisk kvinde med muslimsk baggrund havde Ayaan Hirsi Ali således inspireret den hollandske filminstruktør Theo van Gogh til en film om muslimsk kvindeundertrykkelse. Theo van Gogh blev myrdet på åben gaden i begyndelsen af november, og siden har den liberale Ayaan Hirsi Ali levet i skjul under konstant politibeskyttelse.
»Vi må på det kraftigste fordømme disse brutale overgreb på ytringsfriheden. Drabet på Theo van Gogh er mere end et drab på et enkelt menneske. Det er et angreb på de grundværdier, som vore frie og demokratiske samfund,« sagde statsministeren. »Hvis vi dukker hovedet i denne sag, så forråder vi vores frihedsidealer. Til islamiske fundamentalister og tyranner og terrorister af alle slags må vi sige klart og tydeligt: Vi hylder friheden. Vi hylder frisindet. Vi hylder fremskridtet.«
Ayaan Hirsi Ali kunne ikke selv være til stede i Herning i går, og derfor takkede hendes parlamentskollega Hans van Baalen fra det liberale VVD for Frihedsprisen.
»Hendes stol står tom i parlamentet ved siden af min, fordi hun ikke kan beskyttes. Ayaan Hirsi Ali kan ikke handle som politiker og sige sin mening. Dette er forfærdeligt. Det kan vi ikke acceptere i et demokrati som Holland, Danmark og andre EU-lande,« sagde Hans van Baalen.
Ifølge imam Fatih Alev fra København risikerer Venstres frihedspris at provokere unge muslimer herhjemme. Han opfordrer såvel politikere som kunstnere til ikke at udfordre grænserne og grave grøfter.
»Prisen kan virke som en provokation på de unge muslimer, der i forvejen er frustrerede. Hvis en muslimsk organisation ville give en pris til den mufti, der talte om, at piger selv er ude om voldtægt, hvordan ville den danske befolkning så reagere,« spørger Fatih Alev Ritzau Bureau - og svarer selv:
»Det er måske ikke en super sammenligning, men den kan tydeliggøre, at når det rammer en selv, så er det ikke behageligt.«