Les fondements de l’aide publique au développement reposent historiquement sur des considérations économiques et politiques. Les allocations géographique et sectorielle de l’aide ont connu des évolutions qui reflètent à la fois les stratégies de développement adoptées par la communauté internationale et les intérêts des pays donateurs. En dépit des critiques, une analyse attentive met toutefois en évidence que l’aide publique peut contribuer à la croissance économique et à la réduction de la pauvreté dans les pays en développement.