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Cuir et maroquinerie

Les métiers du cuir jadis florissants, englobent l’art de la sellerie et de la broderie sur cuir, la fabrication de la chaussure traditionnelle (balgha) et divers autres objets utilitaires en maroquinerie.

La sellerie d’apparat trônait au sommet des métiers du cuir. La selle avec ses variétés de broderie, constituait le chef d’œuvre de l’artisanat du cuir.

Formant jusqu’au début de notre siècle une des plus importantes corporations des souks de la médina, les selliers animaient à Tunis les échoppes du souk sarrajines.

L’autre principale corporation des artisans du cuir était celle des « balgagias » qui, groupés dans le souks du même nom confectionnaient les babouches masculines et féminines. La «balgha » a connu sa période faste quand elle était l’unique chaussure, d’intérieur et de sortie, utilisée par les hommes et les femmes de toutes les classes sociales aussi bien par les citadins que les ruraux.

Outre la balgha, les artisans fabriquaient d’autres sortes de babouches tels que le Besmaq, la Rihya et la Kontra.

Garniture de bureau en cuir doré

Sac à main en cuir

Coffrets en cuir


Les babouches d’hommes sont généralement de la couleur naturelle du cuir. Celles des femmes sont dans leur majorité brodées aux fils de soie, de coton, d’or et d’argent avec des motifs floraux ou des croissants.
L’évolution des modes de vie et de transport a, petit à petit, amené les artisans du cuir à une reconversion heureuse.

Actuellement, dans les échoppes des souks, les artisans s’adonnent de plus en plus à la fabrication de produits de maroquinerie ; sacoches, cartables d’écoliers, cabas en cuir, ceintures, porte feuilles, garnitures de bureaux, coffrets, coussins, poufs et objets décoratifs. Ces objets sont souvent estampés par des motifs géométriques. 

Le souk des « Balghajiya » est aujourd’hui le dernier et l’unique souk qui garde encore sa spécialisation malgré la généralisation de la chaussure moderne. La réhabilitation du port de l’habit traditionnel est à l’origine de la vivacité du souk. La balgha étant un accessoire indispensable pour le costume traditionnel.

Sources :
- Artisanat tradition et modernité
- Tradition et metiers d'art en Tunisie