År 2002 formulerade den europeiska bankindustrin en vision om en gemensam marknad för betalningstjänster – Single Euro Payments Area (SEPA). Genom SEPA ska man kunna skicka och ta emot elektroniska betalningar i euro, såväl nationellt som gränsöverskridande. Detta ska fungera på samma sätt, med samma förutsättningar och till samma pris som för inhemska betalningar.
De tre europeiska bankföreningarna och deras medlemsbanker bildade en gemensam organisation – European Payments Council (EPC) – som fick till uppgift att driva och koordinera den europeiska bankindustrins SEPA-arbete. I huvudsak har EPC arbetat med att ta fram två nya pan-europeiska betalningstjänster – kontoöverföringar och autogiro – och ett ramverk för betalkort.
Drygt fem år senare infördes den första SEPA-betalningstjänsten av banker i alla 27 EU-länder samt Island, Liechtenstein, Norge och Schweiz. Från och med den 28 januari 2008 är det möjligt att skicka och ta emot SEPA- kontoöverföringar. Senast i november 2009 ska det även vara möjligt att betala via SEPA-autogiro. När det gäller kortbetalningarna infördes ett ramverk för betalkort den 1 januari 2008. På sikt ska även alla SEPA-anpassade kort kunna användas obehindrat i samtliga EU-länder.
För mer information om SEPA-arbetet och de nya pan-europeiska betalningstjänsterna se länkarna nedan till Svenska Bankföreningen, som samordnar de svenska bankernas deltagande i EPC, och till ECB och EU Kommissionen som också är starkt engagerade i SEPA-arbetet.