22 декабря 1920 года VIII чрезвычайный Всероссийский съезд Советов принял государственный план по электрификации России - план ГОЭЛРО.
К работе по созданию плана ГОЭЛРО были привлечены около двухсот лучших специалистов того времени. В состав комиссии, которая утвердила окончательную редакцию программы работ, входило 19 человек под председательством Г.М. Кржижановского. Электрификация являлась базой для вывода страны из разрухи на передовые рубежи развития.
Строительная программа плана ГОЭЛРО включала сооружение 30 районных электростанций, в том числе 20 тепловых и 10 гидравлических общей мощностью 1750 тыс. кВт. Плановый срок выполнения этой программы был рассчитан на 10-15 лет. Ко времени его истечения производство электроэнергии должно было увеличиться с 0,5 млрд. кВтч в 1920 году до 8,8 млрд. кВтч. Темпы, запроектированные в плане ГОЭЛРО, не имели аналогов во всей прошлой экономической истории.
Вследствие трудностей, связанных с гражданской войной, разрухой и голодом, серьезные практические шаги по выполнению плана ГОЭЛРО были предприняты лишь в 1923-1924 гг. Тем не менее, уже к 1931 году был выполнен план ГОЭЛРО по электростроительству. Всего за два года (1930-31 гг.) производство электрической энергии в СССР выросло на 27% и достигло 10,7 млрд. кВт/ч, установленная мощность районных электростанций - 2105 тыс. кВт.
К 1935 году вместо запланированных 30 электростанций было построено 40. В 1926 году на Северо-Западе была пущена первая отечественная гидроэлектростанция - Волховская ГЭС, в 1932 - самая мощная на тот период в Европе и крупнейшая в мире Днепропетровская ГЭС (знаменитый ДнепроГЭС). Одновременно шло развитие отечественного энергомашиностроения, что позволило к 1934 году полностью отказаться от импорта энергетического оборудования.
К 1935 году план ГОЭЛРО был значительно перевыполнен по всем основным показателям. Мощность районных электростанций составила 4,34 млн. кВт, в 2,5 раза больше, чем по плану ГОЭЛРО, а общий объём промышленной продукции увеличился против 1913 года в 5,7 раза вместо 1,8-2 раза по плану. План ГОЭЛРО был перевыполнен по добыче угля, нефти, торфа, железной и марганцевой руды, производству чугуна и стали.
Этот исторический план осуществлялся в поистине экстремальных условиях. Полуголодные люди работали ненормированный рабочий день без выходных, в жутких нечеловеческих условиях. Основными орудиями труда были кирка и лопата. Техники практически не было. И нынешние поколения, безусловно, в большом долгу перед трудармейцами ГОЭЛРО.
Сейчас, глядя на все это через 85 лет, понятно, что иного пути, вероятно, не было. В условиях разрухи и голода, отсутствия в стране товарно-денежных отношений и банковской системы этот вариант был единственно возможным.
С 1947 СССР занимает 1-е место в Европе и 2-е в мире по производству электроэнергии. В СССР эксплуатируются самые мощные в мире ГЭС (Красноярская мощностью 5 млн. кВт. Братская им. 50-летия Великого Октября - 4,1 млн. кВт. Волжская им. 22-го съезда КПСС - 2,53 млн. квт) и тепловые электростанции по 2,4 млн. квт (Приднепровская, Конаковская, Змиевская и др.) и самые дальние высоковольтные линии электропередачи напряжением в 500 и 750 кВ переменного тока и 800 кВ постоянного тока. Создана крупнейшая в мире Единая энергетическая система Европейской части СССР. В 1970 в СССР произведено 740 млрд. кВт/ч электроэнергии, мощность электростанций составила 166 млн. кВт против 1,1 млн. кВт в 1913 году.
К сожалению, многое стерлось из памяти нашего поколения. По результатам опросов, около 70% россиян еще знакома аббревиатура "ГОЭЛРО" из книг, кинофильмом, по школе. Почти 38% вообще не знает, что это слово означает. Год принятия плана смогли назвать только 15%. Хотя практически всем знакома ленинская формулировка "коммунизм это советская власть плюс электрификация всей страны".
В трудные перестроечные годы энергетическая отрасль пережила не лучшие времена. Глобальные неплатежи и бартер, перекрестное субсидирование, веерные отключения, снижение потребления энергии из-за остановки предприятий и развала сельского хозяйства - все это привело к кризису энергетики.
Однако отрасль сумела встать на ноги и преодолеть этот кризис. Так электростанциями Холдинга ОАО РАО "ЕЭС России" за 2004 год выработано 651,9 млрд.кВт/ч - 102,5% к аналогичному периоду предыдущего года. Потребление электроэнергии по энергосистемам Российской Федерации выросло на 2,3% и составило 908,9 млрд. кВт/ч.
В 2003 году РАО "ЕЭС России" стало лауреатом Национальной премии в области бизнеса "Компания года", проходящей под патронажем Министерства экономического развития и торговли Российской Федерации, в номинации "Топливно-энергетический комплекс".
Энергокомпания - лауреат Всероссийского конкурса "Лучшие российские предприятия" 2004 года, проводимого Российским союзом промышленников и предпринимателей, в номинации "Лучшее предприятие - эмитент российского фондового рынка" и победитель в номинации "За экономическую открытость".
Холдинг является лауреатом VII Всероссийского конкурса ММВБ "Лучшие российские предприятия" в номинации "Лучшее предприятие - эмитент фондового рынка". Акционерное общество стало победителем Всероссийского конкурса "Государственный заказчик 2004 года" в номинации "Лучший заказчик - субъект естественных монополий"
РАО "ЕЭС России" заняло 248 место в списке 500 крупнейших компаний мира, опубликованном журналом Fortune. Рейтинг считается одним из самых авторитетных в мире. Места в списке компании занимают в соответствии с размером своих доходов и чистой прибыли. РАО "ЕЭС России" впервые вошло в этот список.
Сегодня энергосистема вышла на новый этап своего развития - реформирование отрасли. И не зря специалисты называют реформу РАО "ЕЭС России" Вторым Планом ГОЭЛРО.