"Voyages en France. La fatigue de la modernité", d'Eric Dupin : balade dans l'Hexagone

Quel est le budget "sondages" d'un candidat à la présidentielle ? Quelques centaines de milliers d'euros, parfois plusieurs millions. Un bon conseil : qu'il arrête tout et lise plutôt un bon livre. Un récit de voyage. Une balade dans l'Hexagone. Le prétendant y verra, bien mieux que dans la plupart des enquêtes d'opinion, ces Français qui lui échappent.

Pendant deux ans, le journaliste Eric Dupin est parti, "le nez au vent", écrit-il, dans ces villes et villages qui composent le pays. "En voyage, on s'emmène avec soi, hélas", écrivait la romancière canadienne Michelle Guérin. Dans le cas d'Eric Dupin, c'est une aubaine. Car il n'a pas seulement le regard bienveillant du voyageur. Il écrit aussi avec la distance éclairée, la culture aussi, de celui qui, depuis des années à Libération, puis aux Echos, analyse les mouvements de fond de la société politique.

Son voyage est donc bien plus qu'un récit. C'est un tableau incisif du pays. Et un éclairage nouveau sur ce qu'il appelle "la fatigue de la modernité". Ce n'est pas que les Français que Dupin rencontre idéalisent forcément un passé révolu. Mais "la modernité citadine a perdu de sa superbe", note-t-il. Le manque de temps vient au premier rang des récriminations, la critique de la mondialisation tient la vedette des conversations. On ne croit pas qu'"avant" les gens vivaient mieux. Mais on est presque sûr qu'ils paraissaient plus heureux.

"Pour qui la parcourt en ce début du XXI^e siècle, la France s'est américanisée, remarque aussi l'auteur. La géographie humaine a été bouleversée, travaillée par des logiques nivelantes (...), le pays s'est homogénéisé." C'est ce qui frappe, en effet. L'auteur traverse pourtant la France de part en part, déjeune dans les restaurants routiers de la vallée de la Marne, sillonne les zones pavillonnaires de Pontault-Combault, plonge dans les ruelles de Nice, pousse la porte de ces galeries d'art de la Côte d'Azur qui n'attendent que les Russes et méprisent le touriste français, pédale à vélo à travers le bocage normand, discute avec ces jeunes de Saintes (Charente-Maritime) qui organisent sans moyens des concerts de rock à guichet fermé, déniche un ancien présentateur de journal télévisé retiré dans la Creuse, prend les transports en commun lillois, dort dans des villages où le café a été détrôné par une pharmacie, et pourtant... les villes se ressemblent. Les maires dessinent les mêmes centres piétonniers et "chacun hisse son église romane au rang de formidable piège à visiteurs en oubliant que la France en est constellée".

Dans ce tableau, où se situe l'identité française ? Autour de la table, tant la cuisine reste l'orgueil et le siège de la diversité régionale. Dans l'attachement à son lieu de naissance, qui, contrairement à ce que prônait Jacques Attali, fait du nomadisme une rareté. Mais aussi dans la volonté à la fois individualiste et doucement contestataire de bâtir des modes de vie alternatifs. C'est aussi cela qui étonne. Notre candidat devra s'y faire : rares sont ceux qui parlent spontanément de politique, comme si les Français avaient abandonné l'idée qu'elle puisse changer un tant soit peu leur vie, au moins positivement.

En revanche, il est frappant de constater combien nombreux sont ceux qui s'aménagent une existence - moins souvent un travail - au sein d'une communauté plus resserrée, plus locale. Plus vivable en un mot. Comme si, dans l'angoisse sociale générée par un monde en mutation, chacun s'attachait à d'abord préserver son cocon.

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