الفن - كل فن - هو قراءة للعالم لا تقول حقيقته المطلقة ولكنها قراءة تروي حكاية العالم لتعطيه معنى ما أو حقيقة ما هي ما يراه المبدع حقيقة أو ما شُبّه له. والفيلم الوثائقي على نهج الفن يسير.. يصوّر واقعا ولا يدّعي قول حقيقته ولا امتلاكها. لا يمتلك الفيلم الوثائقي إلا حقيقته الفنية. لأن الواقع يستعصي على المسك إنه متلون ومتداخل ومتعدد الأبعاد.
 عرّف تزيكا فيرتوف الفيلم الوثائقي بأنه "بناء خلاق للواقع". هو بناء.. وللبناء لبناته وللبناء مخططاته وللبناء دلالاته. أما اللبنة فهي ما توفر للكاميرا من مشاهد وفرها الواقع ولم يخترعها الفنان دون أن يأبه هذا الواقع بصاحب الكاميرا الذي يلهث خلف زوايا التصوير وينتشر داخل المكان وخارجه ليحاصر الواقع. وأما المخطط فهو في ذهن المبدع وهو يرى الواقع بعينه ثم هو إبداع في لحظة المونتاج التي لا تقل إبداعية عن لحظة التصوير نفسها إنها اللحظة التي يغلق فيها الفنان غرفة على واقع ويشبعه تقطيعا. وأما الدلالة فيتقاسمها المبدع والمتلقي يريد المبدع أن يقول ولكن المتلقي في النهاية  يفهم ما يريد.

ولمحاصرة شتات الواقع و"استبسال" الوثائقي من أجل ترويضه يأتي النقد والتقييم لحصر الجدل بينهما. وأول مظاهر تدخّل النقد هو القيام بعملية التصنيف الحاضرة في ذهن المبدع ولها ما يؤسسها في الواقع. فتصنيف الوثائقي إلى تاريخي وعلمي وطبيعة.. وغيرها من التصنيفات هي محاولة لوضع المعنى الذي يحمله الفن في جداول لا تخطئها العين ليصبح الفيلم خاضعا لطبيعة الأشياء ولطبيعة أمزجة الجمهور. فتخرج رحلة الوثائقي من ذهن المبدع إلى الكاميرا في ساحات الواقع إلى غرفة "الترويض" على نحو إبداعي ثم  أخيرا إلى بلاد الله الواسعة أي إلى عالم الجمهور. إنها رحلة الفن منذ بدأ.. يبدأ من المطلق والمتسع وينتهي في لا نهاية التلقي والامتداد.
  
هذه الرحلة تتجاذبها دوائر كبرى نسميها بنى الفكر والثقافة. وبما أن الفيلم الوثائقي هو منتج ثقافي فلابد أن يمر بتلك الدوائر فمن الأفلام ما تنغلق عليه دائرة بعينها فيختنق ومنها ما ينعتق فيحلق بعيدا. من تلك