Los océanos, que contienen el 90 por ciento de la biomasa viviente del mundo y son fuente primaria de alimento para más de tres mil millones y medio de personas, sufren una grave degradación debido a la contaminación, la pesca excesiva y el desmesurado crecimiento urbano costero. Aunque los mayores esfuerzos para preservar los océanos deben registrarse a nivel gubernamental, la sociedad civil puede también aportar soluciones. Como miembro de tu comunidad, tú puedes:

• Localizar la contaminación marina y su origen. Los océanos y las áreas costeras necesitan ser protegidos de los desechos dañinos, entre ellos, los desperdicios tóxicos industriales, la basura radioactiva y el lodo sucio. Tú puedes participar en algún proyecto de investigación para ubicar el origen de la contaminación, el primer paso indispensable para emprender cualquier acción ambiental.
• Trabajar en cooperación con otros grupos, con los gobiernos locales, así como con industriales y comerciantes a fin de encontrar alternativas para erradicar la colocación en el océano de sedimentos de lodo sucio y basuras municipales, muchas veces peligrosas y radioactivas.
• Apoyar acciones de remoción de los desechos que flotan en las aguas o llegaron hasta las orillas de las playas. El guardia costero o militar puede involucrarse en esas tareas, al lado de grupos locales de ciudadanos que desplieguen campañas los fines de semanas bajo el lema que rece: "Vamos a limpiar por completo la playa".
• Controlar las aguas de desagüe urbano, importante fuente de contaminación del océano. Todo lo que aparece arrojado a las calles, dentro de los sumideros o barrancas y en lotes baldíos es posible que llegue hasta el mar, los ríos o lagos del área. La lluvia lava los desperdicios dentro de alcantarillas locales y contribuye con cantidades grandes de sedimento, alimentos, bacterias y químicos tóxicos (orgánicos, metales pesados, petróleo y grasa).
• Apoyar iniciativas de autoridades y organismos internacionales para prohibir el uso de redes de acarreo a gran escala, así como otras técnicas destructoras en alta mar en cualquier parte del mundo. En los países con grandes flotas pesqueras, este punto es fundamental.
• Trabajar con las autoridades estatales y federales para proteger un hábitat donde exista una situación crítica, ya sea estableciendo áreas protegidas o santuarios marinos.En esta definición deben incluirse todos los arrecifes importantes de coral. Cada ciudadano puede animar a su gobierno a establecer incentivos económicos con miras a proteger ecosistemas amenazados y a desactivar la tendencia a destruirlos, solicitando suspender iniciativas de inversión económica que promuevan desarrollos en áreas costeras vulnerables.

Fuente: Taking Action, PNUMA.