Die ersten 650 von insgesamt 33.000 US-Soldaten, die bis Sommer nächsten Jahres abezogen werden sollen, haben am Freitag, dem 15. Juli Afghanistan verlassen. Das gab das Militär am heutigen Freitag bekannt.
Die 650 Soldaten waren nordwestlich der Hauptstadt Kabul, in der Provinz Parwan, stationiert, und gehören zu den ersten US-Soldaten, die nach ihrem Abzug nicht mehr durch nachrückende, sondern durch bereits im Land stationierte Einheiten ersetzt werden. Im Monat Juli sollen insgesamt 800 US-Soldaten das Land dauerhaft verlassen, daneben soll ein Kontingent von Militärberatern in Kabul seine Aufgaben an die afghanische Seite übertragen.
Laut dem im Juni von Präsident Obama durchgesetzten US-Abzugsplan sollen bis Mitte 2012 noch 65.000 US-Soldaten verbleiben, in der vergangenen Woche hatte der neue US-Verteidigungsminister Leon Panetta bei seinem Antrittsbesuch in Afghanistan bekräftigt, bis 2014 die Sicherheitsverantwortung in afghanische Hände zu legen. Der beginnende Truppenabzug markiert zudem de facto das Ende der Strategie der massiven Truppenaufstockung – genannt »The Surge« – die Präsident Obama aus dem Irak übernommen und Ende 2009 in Afghanistan gestartet hatte.
Zeitplan und Umfang des Truppenabzugs war vor allem aus Reihen des Militärs auf Kritik gestoßen, das eine Schwächung ihrer Kampfkraft gerade in den Sommermonaten des kommenden Jahres befürchtet und zudem den Fähigkeiten zur Übernahme der Sicherheitsverantwortung durch die afghanischen Partner skeptisch sieht.

Sieben estnische Radfahrer, die im März im Libanon verschleppt worden waren, sind wieder auf freiem Fuß.
Das bestätigte das estnische Außenministerium am Donnerstagmorgen gegenüber der Nachrichtenagentur AFP. Die genauen Umstände sowohl der Entführung als auch der Freilassung bleiben bisher dagegen weitgehend im Dunkeln.
Der libanesische Fernsehsender Future News berichtet mit Berufung auf estnische Offizielle von »Kooperation von libanesischen und internationalen Partnern«, ohne weiter ins Detail zu gehen. Derzeit seien die sieben Esten von Arsal in der Bekaa-Ebene auf dem Weg nach Beirut, wo sie am morgigen Freitag vom estnischen Außenminister Urmas Paet in Empfang genommen werden sollen.
In den vergangenen Monaten war Paet mehrfach in den Zedernstaat gereist, um seine am 23. März nahe der Stadt Zahle in der Bekaa-Ebene entführten Landsleute freizubekommen. Ob die bisher unbekannte Gruppe »Haraket al-Nahda Wal-Islah« für die Entführung verantwortlich war und ob Lösegeld geflossen ist, wie AFP mit Berufung auf libanesische Sicherheitskreise berichtet, wurde von offizieller Seite nicht bestätigt.

In einem Brief an Bundeskanzlerin Angela Merkel und Bundesaußenminister Guido Westerwelle haben 32 deutsche Botschafter und Konsuln im Ruhestand die Bundesregierung aufgefordert, die geplante Staatsgründung Palästinas im September bei der UN zu unterstützen. 

Hier der Brief im Wortlaut:

Berlin, den 6. Juli 2011
An die Bundeskanzlerin der Bundesrepublik Deutschland
Frau Dr. Angela Merkel
An den Bundesminister des Auswärtigen der Bundesrepublik Deutschland
Herrn Dr. Guido Westerwelle
Sehr geehrte Frau Bundeskanzlerin Merkel,
sehr geehrter Herr Bundesminister Westerwelle,
wir bitten Sie um ein JA zu Palästina in den Vereinten Nationen  Das ist ein Gebot der Menschlichkeit zur Beendigung einer unwürdigen Besatzungspolitik.
Der Ministerpräsident Israels hat kürzlich in Washington mit einem vierfachen NEIN die Tür zu Friedensverhandlungen geschlossen:
Er hört nicht auf, Siedlungen in den besetzten Gebieten zu bauen.Die Grenzen von 1967 plus Gebietsaustausch sind für ihn inakzeptabel.Zur Flüchtlingsfrage gibt es nichts zu verhandeln.Über Jerusalem will er gar nicht erst reden.
Wir wissen, Sie haben bisher für das Ziel einer Zweistaaten-Lösung auf die Verhandlungs-bereitschaft beider Seiten vertraut.
Worüber, glauben Sie, könnten die Palästinenser jetzt noch verhandeln? Ob sie 15 oder 20 Prozent des im Teilungsplan der VN von 1947 für den Staat Palästina vorgesehenen Gebiets behalten dürfen? Über die Zahl der jüdischen Siedlungen, die mitten im palästinensischen Staat verbleiben sollen? Oder über eine fortgesetzte Stationierung israelischer Truppen am Jordan?
Ohne ein markantes Signal von außen bleibt der Nahostkonflikt ungelöst.
Die Bundesregierung betrachtet fast alle der von Israel jetzt als nicht verhandelbar bezeichneten Positionen als unvereinbar mit dem Völkerrecht. So sehen es auch alle anderen Länder der Europäischen Union. Deshalb muss die Bundesrepublik Deutschland in den Vereinten Nationen mit einem Ja zu Palästina einen neuen Weg zum Ende einer Besatzung beschreiten, die nach mehr als 40 Jahren einer Annexion gleichkommt.
Wir lassen uns in der Anerkennung der historischen deutschen Verantwortung für die Existenz Israels von niemandem überbieten. Um so schmerzlicher empfinden wir es, wenn die Regierung Israels wichtige Grundprinzipien der westlichen Wertegemeinschaft missachtet.
Nach dem enttäuschenden Ergebnis des Besuchs von Ministerpräsident Netanjahu in Washington ist es jetzt an Europa, mit einer gemeinsamen Ja-Stimme dem Frieden im Nahen Osten eine neue Chance zu eröffnen  Der überwiegende Teil der Staatengemeinschaft ist dazu bereit.
Auch nach der Aufnahme Palästinas in die Vereinten Nationen muss und wird es Verhandlungen geben. Das ist dann der richtige Zeitpunkt, über die legitimen Sicherheitsinteressen beider Seiten zu sprechen.
Mit vorzüglicher Hochachtung,
32 deutsche Botschafter und Generalkonsuln im Ruhestand:
Hans-Dietrich v. Bothmer, Friedrich Catoir, Wolfgang Dix, Rainer Dobbelstein, Ernst-Joachim Döring, Wolfgang Erck, Klaus Franke, Gerhard Fulda, Martin Hecker, Herbert Hoffmann-Loss, Hilmar Kaht, Arne v. Kittlitz, Maren Klingler, Norbert Klingler, Hagen Graf Lambsdorff, Thomas Läufer, Michael Libal, Peter Mende, Gunter Mulack, Gerhard Müller-Chorus, Fritjof v. Nordenskjöld, Erich Riedler, Klaus Ringwald, Martin Schneller, Ulrich Schöning, Uwe Schramm, Helmuth Schroeder, Rolf Schumacher, Cornelius Sommer, Ernst-Jörg v. Studnitz, Bernd Wulffen, Klaus Zehentner