België telt zo maar even 1.132 unieke bieren. En dat aantal blijft maar groeien. 'In vier jaar tijd zijn er 500 nieuwe bijgekomen', zegt Hilde Deweer die ons bierpatrimonium bundelde in het boek 'Alle Belgische Bieren'. 'En ze worden almaar origineler. Of wat dacht je van oester- of saffraanbier?'
Hilde Deweer bracht in 2007 haar eerste versie van de zogenaamde bierbijbel uit. Ze bezocht daarvoor elke brouwerij in ons land. 'Van in het diepe West-Vlaanderen tot in de groene naaldbossen van de Ardennen', zegt ze. 'Elk biertje spoorde ik op. Nu deed ik de zoektocht over en had ik zowaar nog veel meer werk. Bleek dat we van 134 brouwers naar 178 zijn gegaan. Ongelooflijk. We zijn 2011 en ik durft te stellen dat bier maken nooit zo populair was. De afgelopen vier jaar zijn er liefst 500 nieuwe bijgekomen. Oké, er verdwenen er ook zo'n 200. Maar we zitten toch nog steeds met een nettowinst van meer dan 300 exemplaren van dat toch zo lekkere gerstenat.'
Opvallend is volgens Deweer dat onze brouwers voor hun nieuwe creaties niet langer massaal de klassieke toer opgaan. 'Iedereen heeft een trippel of pils. Daarom dat ze zich nu willen onderscheiden door de vreemdste ingrediënten toe te voegen. De ene pompt zijn bier over oesters om het een speciaal smaakje te geven, een andere voegt er saffraan aan toe, dan is er nog zoiets als witloofbier en een brouwer maakte ook nog bier dat naar wijn smaakt. Zo'n experimenten zag je vier jaar geleden toch veel minder. Of ze lekker zijn? Ik geef in mijn boek geen waardeoordeel. Ik ben bierfan, geen kenner. De mensen moeten daarbij zelf kiezen wat ze graag drinken. Want bier lekker vinden, dat is persoonlijk.'
Het strafste bier komt uit West-Vlaanderen. 'Black Damnation V van De Struise Brouwers in Oostvleteren. Geen enkel ander brouwsel dat tot aan de enkels reikt. 26 graden meneer. Zeer veel zul je er hiervan toch niet naar binnen kappen.'
Nieuwe brouwerij
Wanneer een biertje tot slot in het boek mocht? 'Als het Belgisch is en uniek', zegt Deweer. 'Zogenaamde etiketbieren die in ons land onder verschillende namen verkocht worden, staan er niet in.'
Het boek is tot slot wel niet volledig. 'Een maand geleden hebben we de lijst afgesloten. Intussen is in Heule een nieuwe brouwerij geopend: Etropius. Zij hebben blijkbaar al twee bieren. Slecht nieuws is dat niet. Het is het beste bewijs dat de Belgische biermarkt nog steeds groeit.'