Vier Neue dabei, aber drei Mann fehlen

Hartberg hebt heute um 9 Uhr in Wien für zehn Tage ab an die türkische Riviera. In Lara, wo sich die Truppe bereits unter Markus Schopp vorbereitet hatte, warten drei Testspiele: Gegen Wroclaw (Pl/19.1.), PFK Lviv (Ukr/22.1.) und CSKA Sofia (Bul/25.1.) wird für ein heißes Frühjahr geprobt, das am 5. Februar mit dem Cup-Viertelfinale gegen Rapid losgeht und in dem Kurt Russ auch in den Top-Sechs der Bundesliga mitmischen möchte: „Dazu brauchen wir in den restlichen vier Grunddurchgangsspielen aber drei Siege!“

„Viele bei uns sind schon geboostert“
Dass Salzburg und Sturm ihre Türkei-Camps storniert haben, lässt Russ ungerührt: „Für uns ist die Türkei der beste Platz zur Vorbereitung. Wir hätten daheim auch keine Alternativen. Wir haben keine Probleme mit Covid-Fällen, viele bei uns sind schon geboostert, die PCR-Tests sind negativ - und Omikron ist daheim genauso gefährlich.“

Die Offensivkräfte Marc Schmerböck, Michael Lema und Seth Paintsil, die im Herbst wenig gespielt haben, bleiben zuhause - vier Neue lassen Russ aber hoffen:

• Patrick Farkas: „Er soll Stec ersetzen. Ich kenne ihn von Mattersburg. Da war er eine Stütze und unglaublich wichtig für die Kabine. Er hat sich offensiv toll weiterentwickelt.“
• Youba Diarra: „Er ist sehr zweikampfstark und hat eine tolle Übersicht. Weil er viel verletzt war, müssen wir mit der Belastung allerdings vorsichtig sein.“
• Okan Aydin: „Er ist ein technisch hervorragender Fußballer, der unsere Offensive ankurbeln wird."
• Mario Kröpfl: „Jeder kennt seine Stärken bei Standards. Er wird für frischenWind sorgen.“

Die Hoffnung des Trainers: „Wir haben gute Spieler geholt - das kurbelt den Kampf um die Plätze an."