Carrefour traverse une nouvelle fois l’océan Atlantique. Non pas pour reprendre des négociations avec le canadien Couche-Tard, avec lequel le mariage a été contrarié en début d’année, mais pour se renforcer au Brésil. Le groupe de distribution alimentaire a annoncé, mercredi 24 mars, l’acquisition de Grupo BIG, troisième acteur du pays, auprès du fonds d’investissement américain Advent International et du distributeur Walmart. L’opération de 7 milliards de reals brésiliens (environ 1,1 milliard d’euros) sera financée à 70 % en numéraire, le reste en actions de la filiale brésilienne de Carrefour. Ce qui aboutira au maintien des anciens actionnaires dans 5,6 % du nouvel ensemble, dont le français détiendra 67,7 %.
Installé au Brésil depuis 1975, Carrefour y a développé le format de l’hypermarché cher aux Français, jusqu’à devenir numéro un de la distribution alimentaire dans le pays, juste devant Grupo Pao de Açucar (GPA), propriété d’un autre français, Casino, selon les données de l’Association brésilienne des magasins de détail.
Un réseau « complémentaire »
En 2020, le Brésil est le marché qui a fourni la plus forte croissance au géant dirigé par Alexandre Bompard : une progression « record » de 18,2 %, portée tant par Carrefour Retail que par son enseigne de discount alimentaire Atacadao, bien supérieure aux 7,8 % de hausse du chiffre d’affaires du groupe qui exploite plus de 13 000 magasins dans plus de 30 pays.
Mais dans un pays où se succèdent inflation et déflation sur fond d’instabilité politique et sociale, Carrefour devait consolider son assise pour espérer conserver sa place. Depuis son arrivée à la présidence du groupe mi-2017, M. Bompard souhaitait réaliser une acquisition au Brésil si l’occasion s’en présentait. Le fonds d’investissement Advent avait dernièrement manifesté son intention de mettre en Bourse ses 80 % de Grupo BIG, avant de faire affaire avec le groupe français.
Porté par l’émergence d’une classe moyenne, le Brésil possède « l’un des plus grands marchés de consommation », avec 212 millions d’habitants en 2019, majoritairement jeunes
Au Brésil, la nouvelle entité générera un chiffre d’affaires d’environ 100 milliards de reals, avec 876 magasins. « Ce qui représentera 20 % du futur chiffre d’affaires de Carrefour et près de 40 % de la rentabilité du groupe », détaille Alexandre Bompard au Monde. Mais l’opération permet surtout l’acquisition d’« un réseau de plusieurs types de magasins très complémentaires dans des régions où nous ne sommes pas présents comme le Nord-Est et le Sud, poursuit le PDG. Et des modèles qui vont de l’hypermarché au magasin de proximité en passant par une enseigne que nous allons pouvoir développer, Sam’s Club, qui repose sur un système d’adhésion avec 2 millions de membres ».
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