En juillet 2018, quand le journaliste Judd Legum a expliqué à ses collègues du site progressiste ThinkProgress qu’il démissionnait pour lancer sa propre newsletter sur la nouvelle plate-forme Substack, la plupart ont cru qu’il n’osait pas avouer qu’il avait été licencié. Trois ans plus tard, sa newsletter Popular Information, compte 147 000 abonnés. A raison de 6 dollars mensuels par lecteur, Judd Legum réalise un chiffre d’affaires sans commune mesure avec son salaire précédent. Ses collègues sont envieux, à moins qu’ils n’aient eux aussi « migré » sur Substack.
Fondée en 2017, Substack permet aux auteurs de publier leurs textes – et surtout de les monnayer. A la faveur de la pandémie, qui a renforcé l’intérêt pour la lecture, la plate-forme compte maintenant 500 000 abonnés, soit deux fois plus qu’en décembre 2020. Substack – le nom est dérivé de stack, « empilement » – se finance en prenant une commission de 10 % sur les revenus des auteurs (3 % vont par ailleurs à la société de paiement numérique Stripe).
« Business model »
Depuis quelques mois, les grands noms des médias se bousculent sur Substack, attirés par une avance de plusieurs centaines de milliers de dollars, autant que par la liberté que procure le self-publishing, l’autoédition. Parmi ceux qui ont sauté le pas, le journaliste d’investigation Glenn Greenwald (venu du Guardian), qui a quitté avec fracas son propre site, Intercept, en octobre 2020, pour protester contre « la censure et l’homogénéité politique ». Il n’a pas perdu au change. Son chiffre d’affaires est estimé à plus de 100 000 dollars mensuels. « Plus que je n’ai jamais touché en faisant du journalisme », a -t-il confié le 31 mars au Financial Times.
Autres contributeurs tout aussi anti-establishment : le journaliste politique Matthew Yglesias, un ancien du site Vox ; Matt Taibbi, journaliste d’investigation pendant dix-sept ans à Rolling Stone ; Andrew Sullivan, qui a construit sa notoriété sur un profil non conformiste : conservateur et gay. Le 11 avril, la planète médias a eu un petit choc quand Charlie Warzel, du New York Times, a quitté sa position privilégiée de contributeur des pages « Idées », pour rejoindre à son tour Substack, où il a lancé la newsletter Galaxy Brain.
Le journaliste Charlie Warzel a expliqué en avoir assez « d’amplifier les voix de gens » dont il réprouve les opinions pour faire de l’audience
Il vous reste 68.97% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.
