Paléontologie - Actualités, vidéos et infos en direct

Un ichtyosaure géant découvert outre-Manche

Un reptile marin qui vivait il y a 202 millions d’années au large de l’actuelle Grande-Bretagne avait une taille estimée à 25 mètres de long, ce qui en ferait le plus grand jamais décrit.

Publié le 22 avril 2024 à 19h00 Hervé Morin

Un kangourou préhistorique de 170 kg identifié en Australie

Le Protemnodon, un genre de kangourou, vivait en Australie et en Nouvelle-Guinée, il y a cinq millions d’années et jusqu’à douze mille ans avant le présent. Un jeune paléontologue australien a trouvé une nouvelle espèce beaucoup plus grande que les autres, baptisée « Protemnodon viator ».

Publié le 18 avril 2024 à 14h47, modifié le 19 avril 2024 à 08h34 Le Monde

Entretien

Pourquoi « la naissance des divinités au néolithique est liée à la domestication des plantes au Proche-Orient »

La domestication des plantes au fondement de l’agriculture aurait conduit à la naissance des divinités religieuses il y a plusieurs milliers d’années au Proche-Orient, soutient le spécialiste de cette aire, Nissim Amzallag, dans un essai croisant botanique et archéologie.

Publié le 07 avril 2024 à 18h30 Youness Bousenna

Entretien

Delphine Angst, paléontologue : « Le dodo n’était ni stupide, ni obèse, ni inadapté »

Alors que le Muséum national d’histoire naturelle vient de reconstituer et expose un couple de ces oiseaux disparus depuis près de quatre siècles, la scientifique explique les difficultés à les étudier. Les restes de ces drontes de l’île Maurice sont peu nombreux et les documents de l’époque insuffisamment fiables.

Publié le 23 mars 2024 à 05h30 Nathaniel Herzberg

Critique

« Une (très) brève histoire de la vie sur Terre » : une odyssée vertigineuse en douze chapitres

Henry Gee, un des rédacteurs en chef de la revue « Nature », raconte l’épopée du développement de la Planète bleue et de toutes ses formes de vie.

Publié le 22 mars 2024 à 18h00, modifié le 26 mars 2024 à 09h41 Florence Rosier

Plus de 13 000 vertébrés numérisés en 3D

Des institutions naturalistes américaines ont collaboré pour rendre visibles des milliers de spécimens, à destination de la recherche, des artistes et des enseignants.

Publié le 15 mars 2024 à 11h22, modifié le 15 mars 2024 à 11h22 Hervé Morin

Tribune

Sciences : « Sauvons la liberté de collecte des fossiles ! »

La création d’une réserve naturelle nationale sur le site du Paléospace de Villers-sur-Mer pourrait entraîner l’interdiction de collecte des fossiles par les amateurs. Une décision qui menace l’existence de ce « berceau de la paléontologie française », alerte dans une tribune au « Monde » un collectif de paléontologues, d’universitaires et d’enseignants.

Publié le 18 février 2024 à 07h30 Collectif

« Homo sapiens » était présent en Allemagne il y a 45 000 ans

Un type de pierres taillées présentes dans une zone allant des îles britanniques à la Pologne est désormais attribué aux premiers représentants de notre espèce en Europe, et non plus à l’homme de Neandertal.

Publié le 31 janvier 2024 à 17h13, modifié le 22 avril 2024 à 12h48 Hervé Morin

Chronique

Vie et mort du gigantopithèque d’Asie, le plus grand singe ayant jamais existé

« Gigantopithecus blacki », cousin direct de l’orang-outan, a disparu il y a environ 250 000 ans, victime d’un changement climatique.

Publié le 14 janvier 2024 à 05h30, modifié le 15 janvier 2024 à 13h12 Nathaniel Herzberg

Décryptage

L’odyssée de la langue, cet organe singulier

Cet organe charnu, flexible et très mobile a permis aux vertébrés qui se sont hissés sur terre, il y a 350 millions d’années, de se nourrir hors de l’eau… et d’entamer la conquête des continents.

Publié le 18 décembre 2023 à 18h00, modifié le 19 décembre 2023 à 03h05 Florence Rosier

Ce fossile de plante colombienne était en réalité celui d’une tortue

Cet exemple d’erreur d’interprétation par des scientifiques a été mis au jour par un paléobotaniste colombien

Publié le 12 décembre 2023 à 14h57, modifié le 12 décembre 2023 à 16h25 Le Monde

Sélection

Cinq expositions scientifiques à voir cet automne

De l’Egypte à l’espace, des mathématiques à la biologie… Une sélection de parcours pour les curieux des sciences, à Toulouse, Paris ou Saint-Germain-en-Laye.

Publié le 27 octobre 2023 à 06h00, modifié le 12 avril 2024 à 11h42 Pierre Barthélémy, David Larousserie, Hervé Morin et Florence Rosier

Entretien

« “Homo sapiens” pourrait être arrivé en Amérique il y a 20 000, 30 000, voire 40 000 ans »

Si la théorie dite « de Clovis », faisant remonter à 13 000 ans le peuplement des Amériques, est aujourd’hui invalidée, il n’existe toujours pas de thèse consensuelle pour la remplacer, explique le journaliste brésilien Bernardo Esteves, dans un entretien au « Monde ».

Publié le 16 octobre 2023 à 17h45 Bruno Meyerfeld

Entretien

« Tout laisse penser que nos mythes sur la mort et l’au-delà sont les héritiers des croyances des premiers “Homo sapiens” »

L’historien Julien d’Huy dévoile les résultats d’une enquête ambitieuse sur les rituels funéraires et les mythes des premiers « Homo sapiens ». « Notre espèce aurait imaginé un royaume des morts accessible aux vivants » avant même sa sortie d’Afrique, il y a près de deux cent mille ans, explique-t-il dans un entretien au « Monde ».

Publié le 08 octobre 2023 à 04h15, modifié le 12 octobre 2023 à 15h25 Youness Bousenna

Le verre romain enrichi par le temps

Une collaboration italo-américaine a découvert qu’un tesson d’encrier, enterré pendant deux mille ans, avait produit un cristal photonique, précieuse structure utilisée dans les fibres optiques.

Publié le 27 septembre 2023 à 06h00, modifié le 27 septembre 2023 à 09h39 Nathaniel Herzberg

Récit

Découverte historique de la plus ancienne structure en bois, vieille de 476 000 ans

Une équipe internationale de recherche a mis au jour en Zambie un assemblage préhistorique qui remet en cause notre vision des hommes archaïques, aux compétences techniques plus avancées qu’on ne le pensait, bien avant l’apparition d’« Homo sapiens ».

Publié le 20 septembre 2023 à 17h00, modifié le 20 septembre 2023 à 18h09 Pierre Barthélémy

Entretien

Mythes et légendes : « Les fossiles sont les supports de croyances très diverses, de Taïwan à la Normandie »

Oursins, ammonites et « dents de dragon »… De nombreux mythes et légendes sont, depuis la préhistoire, associés aux fossiles. Certains leur prêtent toujours des vertus curatives, d’autres s’en servaient pour se « protéger des périls célestes ». Le paléontologue Eric Buffetaut explore, dans un entretien au « Monde », cet objet de fascination intemporelle.

Publié le 13 août 2023 à 05h45, modifié le 14 août 2023 à 11h47 Youness Bousenna

Un paresseux géant, source de parures pour les Brésiliens de la préhistoire

Des os qui auraient été intentionnellement perforés ont été retrouvés dans une grotte du Mato Grosso dans des niveaux très anciens d’occupation humaine.

Publié le 13 juillet 2023 à 19h35, modifié le 13 juillet 2023 à 21h49 Hervé Morin

Récit

Mammouth star du Muséum : un chantier hors norme pour le restaurer

Le spécimen de Durfort, l’un des plus grands fossiles quasi complets de mammouth méridional, reprend sa place au Muséum national d’histoire naturelle, au Jardin des plantes, à Paris, le 28 juin, après une restauration qui aura duré treize mois.

Publié le 19 juin 2023 à 18h00, modifié le 28 juin 2023 à 11h04 Vahé Ter Minassian

Entretien

Donald Johanson, découvreur de Lucy : « Comprendre l’évolution est important, car elle nous lie au monde naturel »

Le paléoanthropologue américain revient, dans un entretien au « Monde », sur son lien avec la petite créature de 3,2 millions d’années, à l’occasion d’un colloque en hommage à Yves Coppens consacré aux héritiers de cette australopithèque.

Publié le 17 juin 2023 à 18h00, modifié le 19 juin 2023 à 15h34 Hervé Morin

Actu

Lucy l’australopithèque était bien plus musclée que nous

Une modélisation montre que les jambes de cette hominine vieille de plus de 3 millions d’années étaient nettement plus robustes que celles des « Homo sapiens ».

Publié le 17 juin 2023 à 17h58, modifié le 19 juin 2023 à 15h34 Le Monde 02:23

Dinosaures : première mise en évidence d’une différence entre mâles et femelles

Grâce au gisement exceptionnel d’Angeac-Charente, une équipe française de paléontologues a pu comparer de nombreux fémurs d’une même espèce, des ornithomimosaures. Une opportunité rare. Reste à savoir qui est le mâle et qui est la femelle.

Publié le 14 juin 2023 à 20h30, modifié le 15 juin 2023 à 03h42 Pierre Barthélémy

Controverse sur la découverte en Afrique du Sud de traces d’inhumation par « Homo naledi »

Les fouilles du paléontologue Lee Berger repousseraient d’au moins 100 000 ans les premières traces de pratiques mortuaires. Mais leur interprétation est mise en doute par nombre d’experts.

Publié le 06 juin 2023 à 11h33, modifié le 06 juin 2023 à 16h51 Le Monde avec AFP

Décryptage

L’un des plus grands ensembles d’art rupestre au monde menacé par les industries pétrochimiques

Le site de Murujuga, en Australie, abritant plus d’un million de gravures parfois vieilles de plusieurs dizaines de milliers d’années, souffre des émissions acides qui abîment les surfaces rocheuses.

Publié le 01 juin 2023 à 06h00 Isabelle Dellerba

Le déménagement des collections du Muséum national d’histoire naturelle de Paris, un vrai casse-tête

Enfouies dans les sous-sols du Jardin des plantes de la capitale, certaines des collections du Muséum doivent déménager pour des questions sécuritaires et réglementaires. Mais où ? Entre la direction et des chercheurs, la polémique fait rage.

Publié le 26 mai 2023 à 05h00, modifié le 26 mai 2023 à 10h26 Florence Rosier

Critique

La résurrection d’un reptile marin au Mans

Après une importante restauration, l’élasmosaure, découvert en 1864 dans la Sarthe, est exposé aux côtés d’une centaine de fossiles au Musée vert. Datant de 165 millions d’années, ce spécimen est à découvrir jusqu’en juillet 2024.

Publié le 20 mai 2023 à 06h30 Francis Gouge

Au néolithique, le cuivre empruntait des routes commerciales qui parcouraient toute l’Europe

L’étude des isotopes du plomb permet d’identifier les mines dont était extrait le métal composant des objets trouvés en Allemagne et en Scandinavie, pour certains vieux de plus de six mille ans et situés à des milliers de kilomètres.

Publié le 17 mai 2023 à 06h00, modifié le 17 mai 2023 à 15h21 Hervé Morin

Reportage

Des dinosaures autopsiés par le synchrotron de Grenoble

Les rayons X de l’installation européenne permettent de visualiser les structures internes de fossiles découverts sur le site charentais d’Angeac-Charente. Une équipe du Muséum national d’histoire naturelle espère notamment mieux cerner le comportement alimentaire de la faune vivant il y a 140 millions d’années.

Publié le 16 mai 2023 à 06h00, modifié le 17 mai 2023 à 15h17 Vahé Ter Minassian

Décryptage

Le profil génétique d’une femme identifié sur une perle du paléolithique

Pour la première fois, de l’ADN humain a été isolé sur un objet en matière animale datant du paléolithique récent, une dent de cerf portée en pendentif il y a vingt mille ans. Cette prouesse technique annoncée dans la revue « Nature » ouvre la voie à une meilleure connaissance des sociétés préhistoriques.

Publié le 03 mai 2023 à 17h01, modifié le 04 mai 2023 à 11h25 Pedro Lima

Entretien

Nathalie Richard, historienne : « Les institutions ont longtemps marginalisé les scientifiques amateurs »

La professeure d’histoire contemporaine a travaillé sur le rôle de ces passionnés dans les sciences depuis le XIXᵉ siècle. Un rôle incontournable, même si des institutions ont cherché à les « invisibiliser ».

Publié le 22 avril 2023 à 17h30, modifié le 24 avril 2023 à 10h08 Cécile Michaut

Tribune

T-rex a-t-il sa place sous le marteau du commissaire-priseur ?

Dans une tribune au « Monde », le paléontologue Lionel Cavin regrette l’essor des ventes aux enchères de fossiles qui, en les transformant en pseudo-objets d’art, les confisquent à la science et à notre compréhension du monde.

Publié le 12 avril 2023 à 12h00, modifié le 12 avril 2023 à 15h23 Lionel Cavin

Il y a 255 millions d’années, des amphibiens nageaient comme les crocodiles

Les dernières technologies d’imagerie ont permis d’interpréter des traces fossilisées laissées par des sortes de salamandres préhistoriques en Afrique du Sud.

Publié le 05 avril 2023 à 18h00 Jean-Baptiste Jacquin

Sélection

Des livres scientifiques à explorer : « L’Incroyable Aventure de la Terre », « Les Nuits étoilées de Vincent van Gogh »…

La sélection de la rédaction du « Monde » permet d’aborder différents domaines, de la paléontologie à la question du rôle des patients dans la médecine, en passant par la science des réseaux et l’histoire des arts.

Publié le 17 mars 2023 à 05h00, modifié le 11 avril 2024 à 11h40 Sandrine Cabut, Pierre Barthélémy, David Larousserie, Hervé Morin et Jean-Baptiste Jacquin

Décryptage

Des primates et des outils : comment les singes bousculent l’archéologie

Au cours des vingt dernières années, des primatologues et des archéologues ont fait alliance pour étudier certains éclats de pierre produits par les primates non humains, afin de mieux comprendre quand et comment les outils ont émergé dans notre lignée.

Publié le 13 mars 2023 à 18h00, modifié le 14 mars 2023 à 12h03 Hervé Morin

Les requins ont mieux résisté que d’autres espèces face à la cinquième grande extinction de masse

Des scientifiques montpelliérains ont étudié un grand nombre de fossiles de requins et de raies afin de mettre en évidence les caractéristiques qui permettent à une espèce de survivre ou non à une grande crise écologique.

Publié le 28 février 2023 à 18h00 Hugo Hayé

En images

La croissance des dinosaures carnivores mieux cernée par l’étude de leurs os

Une vaste comparaison suggère une grande variété de scénarios dans le développement des théropodes petits et grands, le taux de croissance n’étant pas le seul facteur déterminant.

Publié le 26 février 2023 à 19h00, modifié le 27 février 2023 à 14h38 Hervé Morin

Décryptage

Au Kenya, il y a près de 3 millions d’années, tartare d’hippopotame au menu grâce à des pierres taillées

Des outils oldowayens en pierre, vieux de 2,9 millions d’années, découverts près du lac Victoria, conservent les traces d’un usage sur la viande et les végétaux. Au même endroit ont été trouvés des os portant des marques de boucherie et des dents d’un hominine, le paranthrope.

Publié le 15 février 2023 à 06h00, modifié le 15 février 2023 à 12h39 Hervé Morin

Il y a 125 000 ans, Neandertal chassait l’éléphant en Allemagne

La carrure impressionnante de l’éléphant antique ne l’aurait pas empêché de tomber dans les pièges néandertaliens.

Publié le 04 février 2023 à 18h00, modifié le 06 février 2023 à 12h52 Pierre Barthélémy

Depuis l’âge du bronze, les microbes ont façonné les gènes qui nous protègent des infections

En analysant l’ADN fossile de plus de 2 800 individus ayant vécu en Europe depuis le néolithique, une équipe française montre que la plupart des mutations qui ont renforcé notre immunité ont été sélectionnées depuis quatre mille cinq cents ans.

Publié le 19 janvier 2023 à 05h15, modifié le 25 janvier 2023 à 09h40 Florence Rosier

Synthèse

Les temps forts de l’actualité scientifique et médicale de 2022

Retrouvez en images les principales avancées scientifiques et médicales, ainsi que les personnalités qui ont laissé leur empreinte sur l’année écoulée.

Publié le 26 décembre 2022 à 18h00, modifié le 18 janvier 2023 à 15h02 Pierre Barthélémy, Sandrine Cabut, Nathaniel Herzberg, Jean-Baptiste Jacquin, David Larousserie, Florence Rosier, Pascale Santi, Nathalie Brafman et Hervé Morin

Les fossiles des plages du Calvados bientôt interdits de ramassage ?

Un projet de réserve naturelle nationale des falaises jurassiques va limiter la collecte sur l’estran des Vaches noires, au grand dam des amateurs, paléontologues et acteurs locaux.

Publié le 20 décembre 2022 à 06h00, modifié le 18 janvier 2023 à 14h59 Hervé Morin

Décryptage

Le Groenland d’il y a deux millions d’années dévoilé par l’ADN environnemental

Mastodontes, lièvres, rennes et végétation diversifiée : c’est l’écosystème inédit révélé par des analyses génétiques, qui doublent le précédent record d’ancienneté.

Publié le 07 décembre 2022 à 17h00, modifié le 08 décembre 2022 à 17h45 Hervé Morin

L’image de la semaine : une fourmi légionnaire dans l’ambre

Le fossile, vieux d’environ trente-cinq millions d’années et appartenant à une lignée jusqu’ici inconnue, provient du continent européen.

Publié le 27 novembre 2022 à 15h00, modifié le 27 novembre 2022 à 15h00 Nathaniel Herzberg

Un « Tyrannosaurus rex » fait faux bond au Musée des Confluences

L’exposition d’un squelette de dinosaure, qui devait être l’attraction de l’établissement lyonnais, a été suspendue dans l’attente de recherches complémentaires.

Publié le 23 novembre 2022 à 18h00, modifié le 24 novembre 2022 à 08h00 Roxana Azimi

La génomique lève le voile sur une famille néandertalienne

L’ADN de onze individus vieux de 55 000 ans découverts dans une grotte sibérienne suggère que les femmes pourraient être venues de l’extérieur du groupe selon une règle dite « de patrilocalité ».

Publié le 25 octobre 2022 à 12h00, modifié le 18 janvier 2023 à 14h55 Hervé Morin

Décryptage

Le plus grand fjord du monde sous le feu des projecteurs

La petite communauté du village d’Ittoqqortoormiit, à l’entrée du fjord Scoresby, au Groenland, est prise entre son mode de vie traditionnel et les impacts concrets du dérèglement climatique.

Publié le 12 septembre 2022 à 18h30, modifié le 13 septembre 2022 à 10h01 Yann Chavance

Reportage

Au Groenland, sur les traces du commandant Charcot

Une expédition vient de prélever, à presque un siècle de distance, des roches identiques à celles rassemblées par le « Pourquoi-Pas ? », afin d’étudier les micro-organismes marins qui s’y sont accrochés. L’objectif : voir en quoi les changements environnementaux ont pu modifier ces premiers maillons du fragile écosystème arctique.

Publié le 12 septembre 2022 à 18h30, modifié le 19 septembre 2022 à 17h48 Yann Chavance

Jean-Baptiste Charcot, « le patron de l’exploration polaire »

Le commandant a mené nombre de missions scientifiques en Antarctique avant de s’intéresser au Grand Nord, où il périt dans le naufrage de son bateau le « Pourquoi pas ? ».

Publié le 12 septembre 2022 à 18h30, modifié le 14 septembre 2022 à 13h32 Yann Chavance

L’image de la semaine : un lézard géant marin de 67 millions d’années

Découvert au Maroc, le fossile d’un « Thalassotitan atrox » constitue une nouvelle espèce dans la famille éteinte des mosasaures, des reptiles marins. Ce lézard géant était certainement un superprédateur.

Publié le 05 septembre 2022 à 16h06 Le Monde Science et Médecine

Après vingt ans d’attente, le fémur du fossile Toumaï parle enfin

Deux décennies après la première description de cet hominine de 7 millions d’années trouvé au Tchad, l’analyse renforce l’hypothèse de sa bipédie.

Publié le 30 août 2022 à 06h00, modifié le 30 août 2022 à 15h06 Nicolas Constans Hervé Morin

Toumaï, le plus ancien représentant connu de l’humanité, marchait bien sur deux pieds il y a sept millions d’années

La physionomie du crâne de Toumaï, découvert en 2001, classait celui-ci parmi les bipèdes, mais cette conclusion était discutée en raison de l’état incomplet du fossile. L’étude publiée mercredi apporte une contribution décisive à cette découverte.

Publié le 24 août 2022 à 20h05, modifié le 25 août 2022 à 09h56 Le Monde avec AFP

En Afrique du Sud, des australopithèques toujours plus vieux

De nouvelles datations suggèrent que des fossiles trouvés dans le sud du continent étaient contemporains de certaines espèces d’homininés d’Afrique de l’Est, dont celle de la célèbre Lucy.

Publié le 27 juin 2022 à 21h00, modifié le 28 juin 2022 à 09h41 Hervé Morin

Critique

« Le Mystère de Denisova », sur France 5 : à la découverte d’un « humain du troisième type » en Sibérie

En 2008, un minuscule ossement a révélé l’existence d’une autre espèce humaine préhistorique, ni « Homo sapiens » ni Neandertal.

Publié le 23 juin 2022 à 19h00 Catherine Pacary

Nécrologie

La mort d’Yves Coppens, codécouvreur de Lucy et infatigable ambassadeur de la paléontologie

Au départ spécialiste des mastodontes, le chercheur avait participé à la découverte de la célèbre australopithèque. Il s’est éteint mercredi, à l’âge de 87 ans.

Publié le 22 juin 2022 à 23h26, modifié le 23 juin 2022 à 13h46 Nathaniel Herzberg Hervé Morin

Yves Coppens, codécouvreur de Lucy et visage de la paléontologie française, est mort

Ancien directeur du Musée de l’homme et professeur émérite au Collège de France, le scientifique devait sa notoriété à la découverte, en 1974, de Lucy, l’australopithèque la plus célèbre du monde. Il s’est éteint mercredi à l’âge de 87 ans.

Publié le 22 juin 2022 à 17h31, modifié le 22 juin 2022 à 22h07 Le Monde

Critique

« Le Dernier Jour des dinosaures », sur France 5 : retour au crétacé

A partir des travaux d’un paléontologue et à l’aide d’images virtuelles, Matthew Thompson restitue heure par heure la disparition soudaine de ces créatures.

Publié le 05 mai 2022 à 18h45 Catherine Pacary

Récit

Une découverte bouleverse l’histoire du peuplement de l’Europe par « Homo sapiens »

Selon une étude, une population « sapiens » se trouvait dans l’ouest de l’Europe il y a déjà cinquante-quatre mille ans, soit une douzaine de millénaires plus tôt que la date communément admise dans cette partie du continent, alors occupée par les néandertaliens.

Publié le 09 février 2022 à 19h59, modifié le 01 mars 2022 à 14h27 Pierre Barthélémy

Entretien

« En disant que Neandertal était comme nous, on l’a limité à nous »

Le chercheur Ludovic Slimak, spécialiste de notre cousin disparu, revient dans un entretien au « Monde » sur l’effet de balancier qui a conduit à réhabiliter la brute épaisse pour en faire sans doute abusivement un autre nous-même.

Publié le 15 janvier 2022 à 18h00, modifié le 19 janvier 2022 à 09h52 Pierre Barthélémy

De magnifiques fossiles d’une forêt australienne de plus de 10 millions d’années

Le site d’une ancienne forêt humide, situé au nord de Sydney, contient une faune et une flore très bien conservées.

Publié le 10 janvier 2022 à 14h30, modifié le 11 janvier 2022 à 18h08 Pierre Barthélémy

Entretien

Yves Coppens : « Quand vous fouillez, le passé vous arrive en ligne directe, c’est inoubliable »

« Je ne serais pas arrivé là si… » Chaque semaine, « Le Monde » interroge une personnalité sur un moment décisif de sa vie. Le paléontologue revient sur sa passion pour les fossiles et sur sa découverte la plus fameuse, celle de Lucy l’australopithèque.

Publié le 09 janvier 2022 à 02h37, modifié le 01 mars 2022 à 12h28 Nathaniel Herzberg