La NASA a diffusé lundi 22 février une vidéo de l’atterrissage de Perseverance sur la planète Mars. Les images montrent le rover lors de sa descente, une phase critique que le Jet Propulsion Laboratory, chargé de la mission « Mars 2020 », a qualifié de « sept minutes de terreur ». Cette expression résume toute la difficulté de l’entrée dans l’atmosphère martienne, de la descente finale et de l’atterrissage sur le sol aride de la planète. Une mission accomplie jeudi 18 février à 21 h 55 (heure de Paris).
La mission de l’agence spatiale américaine, lancée le 30 juillet 2020, a pour but de trouver des traces de vie ancienne sur la Planète rouge, en collectant pendant au moins deux ans jusqu’à une trentaine d’échantillons de roches. Les tubes scellés doivent ensuite être rapportés sur Terre par une future mission, dans les années 2030. Les premiers prélèvements devraient commencer cet été. Ils seront creusés dans différents milieux, notamment le cratère Jezero, où les chercheurs pensent que se trouvait un lac, il y a 3,5 milliards d’années.
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