« Je reviens te chercher, je savais que tu m’attendais. » Avec Gilbert Bécaud en fond sonore, la campagne télévisée du gouvernement en faveur de la vaccination contre le Covid-19 met en scène une grand-mère, seringue dans le bras, ravie à l’idée de revoir enfin ses petits-enfants. Pour beaucoup de grands-parents, ces retrouvailles ont eu lieu plus tôt que prévu. Les écoles ont fermé le 6 avril pour trois semaines, avec, pour nombre de parents, la même question : qui va garder les enfants ? Réponse toute trouvée : papi et mamie.
On est bien loin, en effet, des directives du premier confinement, il y a un an. La vaccination, désormais élargie aux plus de 55 ans, a en partie rebattu les cartes – de même que les directives gouvernementales pour ces vacances, qui ont autorisé les Français à déposer leurs enfants chez les grands-parents. Une façon d’encourager cette solution, qui permet aux actifs de continuer à travailler.
En France, en temps normal, le recours à cette solution de garde de loisirs – pendant les vacances et les week-ends – est largement répandu : 64 % des enfants de moins de 6 ans sont gardés, au moins occasionnellement, par leurs grands-parents, selon des chiffres diffusés en juin 2018 par la direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Drees). A temps plein, seuls 2 % des très jeunes enfants sont gardés en priorité par les grands-parents, par opposition aux modes de garde collectifs ou aux assistantes maternelles. « Dans la vie quotidienne, les grands-parents représentent surtout une solution de dépannage en cas d’imprévu, par exemple quand l’école ferme », précise Morgan Kitzmann, postdoctorant à l’INED et auteur d’une thèse sur la garde des enfants par les grands-parents.
Un budget conséquent
Sylvie, une Parisienne de 68 ans, n’a pas hésité à proposer son aide. « Me protéger dans mon petit coin, ce n’est pas ma priorité. Je préfère être là quand on a besoin de moi ! » Grand-mère huit fois, elle ne garde « que » ses deux petites-filles de 4 ans et 5 ans pendant ces vacances avancées qu’elle passe dans la Marne, à la campagne. « Elles s’entendent à merveille, et ça me fait plaisir de les garder », tient-elle à préciser. Pourtant, elle n’a reçu qu’une seule dose du vaccin AstraZeneca, qui l’a d’ailleurs « rendue bien malade ». « J’ai des amis qui se sont enfermés à double tour et ne voient personne, mais moi, je ne peux pas », raconte Sylvie, qui ira « un peu à reculons » recevoir sa deuxième dose.
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