Tennis : Nadal domine Djokovic et remporte son dixième titre à Rome

Dans le 57^e choc entre deux des stars du tennis mondial, leur sixième face-à-face en finale du Masters 1 000 de Rome, Rafael Nadal a puisé dans sa formidable rage de vaincre pour surmonter sa nette baisse de régime du second set et battre Novak Djokovic en trois sets (7-5, 1-6, 6-3). Avec ce succès, le Majorquin rejoint le Serbe au nombre de titres gagnés en Masters 1 000 (36 chacun).

Deux semaines avant de partir en chasse d’une 14^e victoire sur la terre battue de Roland-Garros, Nadal a brillamment évacué les doutes nés de ses éliminations précoces en quarts de finale à Monte-Carlo contre Andrey Rublev et à Madrid face à Alexander Zverev. L’Espagnol, malgré quelques matchs difficiles cette semaine à Rome, et quelques fautes inhabituelles en finale contre « Nole », confirme qu’il reste le maître incontesté sur l’ocre.

Djokovic éreinté par sa journée du samedi

Un message envoyé à la génération montante des Zverev, Tsitsipas ou Sinner comme à ses rivaux préférés, Djokovic et Federer. Les « vieux gars », comme a plaisanté samedi Djokovic, 33 ans, ont désormais fait de la course au record de victoires en Grand Chelem leur priorité. Mais cela n’a pas empêché Nadal et Djokovic de tout donner dimanche, pour leurs retrouvailles sept mois après la finale de Roland-Garros facilement remportée par Nadal (6-0, 6-2, 7-5).

Nadal a parfaitement maîtrisé la première manche, au cours de laquelle il a piqué une grosse colère. La cause : les lignes clouées, jugées trop glissantes par l’Espagnol. Celles-ci ont provoqué sa chute lors d’un passing sur Djokovic, alors que Nadal avait connu le même problème en quart de finale contre Zverev. « Elles vont finir par nous tuer », a lâché le Majorquin à l’arbitre.

Passé cet épisode, Nadal a connu un trou d’air dans le second set, permettant à Djokovic de le breaker à deux reprises et de revenir dans le match. Mais face à un Serbe peut-être un peu entamé par les près de cinq heures passées sur le court samedi pour disputer deux matchs (fin du quart, puis demi-finale), Nadal a repris les choses en main dans le troisième set, sauvant deux balles de break contre lui à 2-2 avant de breaker le Serbe dans la foulée pour s’envoler vers son dixième sacre en douze finales.